Agust Flygenring - semsagt.net

Löndin sem ég heimsótti á árinu

Holland (til og frá Schiphol) og Belgía (febrúar)
Króatía (maí-júní), Slóvenía (1 dagur), Ítalía (1 d.) og Bretland (júní)
Danmörk (1 d.) og Egyptaland (okt-des)
Í síðastnefnda landinu bjó ég 1/6 af árinu.

Have a baby for Australia

A recent survey showed 54% of Aussies don't actually want a larger population. Maybe our treasurer realised he needed to back off when he recently toned down the "have a baby for Australia" message and instead urged people to work past the retirement age.

It's lucky for him that he did. For if I hear Peter Costello, our prime minister, or any other man tell me one more time to breed for my country I think I'll throw something at them.

For you see at the moment, I'm heavy, puffy, hot, bothered and suffering chronic heartburn. I am doing my patriotic duty. I'm eight months pregnant in a time of year it's rather hard to keep one's cool.

While I'm healthy, happy and tremendously excited about the upcoming birth of my second child, every time I hear a male leader urge me to have three I scream: You do it!

- Letter: Australia's baby bust, Sarah MacDonald, BBC-vefnum

Rússnesku Þjóðverjarnir

Athyglisverð fréttaskýring á BBC-vefnum um „rússnesku Þjóðverjana“, sem fluttust frá Þýskalandi til Rússlands allt aftur að tíma Katrínar miklu. Stalín tortryggði þá og sendi þá alla með veldi til Mið-Asíu (þess vegna er, að mig minnir, 2000 manns í Kasakstan sem hefur þýsku að móðurmáli). Fæstir höfðu minnstu þekkingu í þýsku eða um Þýskaland þegar möguleikinn um að snúa aftur opnaðist. Nú búa þeir margir hverjir, sem fluttust heim á tíunda áratugnum í hálfgerðum ghettóum og aðlögun að þýsku umhverfi hefur gengið misvel fyrir „Þjóðverjana rússnesku“.
Sjá: Ghetto woes afflict Russian-Germans

Bush vill banna allan „hommaboðskap“

Last week, Bush's base introduced a bill that would ban the use of state funds to purchase any books or other materials that "promote homosexuality". Allen does not want taxpayers' money to support "positive depictions of homosexuality as an alternative lifestyle". That's why Tennessee Williams and Alice Walker have got to go.

- 'We have to protect people' (Guardian)

Óþægilegur vitnisburður

[T]he Bush team saw a draft of the Arab governance [Arab Human Development] report and objected to the prologue, because it was brutally critical of the U.S. invasion of Iraq and the Israeli occupation. This prologue constitutes some 10 percent of the report. While heartfelt, it's there to give political cover to the Arab authors for their clear-eyed critique of Arab governance, which is the other 90 percent of the report.

But the Bush team is apparently insisting that language critical of America and Israel be changed - as if language 10 times worse can't be heard on Arab satellite TV every day. And until it's changed, the Bush folks are apparently ready to see the report delayed or killed altogether. And they have an ally. The government of Egypt, which is criticized in the report, also doesn't want it out - along with some other Arab regimes.

So there you have it: A group of serious Arab intellectuals - who are neither sellouts nor bomb throwers - have produced a powerful analysis, in Arabic, of the lagging state of governance in the Arab world. It is just the sort of independent report that could fuel the emerging debate on Arab reform. But the Bush team, along with Arab autocrats, are holding it up until it is modified to their liking - even if that means it won't appear at all.

It makes you weep.

- Thomas Friedman, Arrested development, IHT/NYT 17/16.12.04

Campaign against Christmas

Athyglisverð grein í IHT í dag: Frank Rich: The campaign against Christmas (Frank Rich)
Sanntrúaðir í Bandaríkjunum virðast raunverulega trúa því sumir að þeir eigi undir högg að sækja. Einhvern veginn hljómar það ekki sannfærandi í eyru Evrópumanna.

Króatía & ESB

Króatar vilja aðild að Evrópusambandinu í náinni framtíð. Vandamál landsins og hindranir í vegi þess að aðild eru ófáar. Það væri t.d. góð byrjun að gera hreint fyrir sínum dyrum gagnvart Stríðsglæpadómstóli SÞ.
Í IHT er grein um aðildaráhuga Króata: EU-Croatia talks may stir change in Balkans

Aðskilnaðarhreyfing múslima á Tælandi

Skv. þessar grein virðast fréttir af aðskilnaðarhreyfingu múslima í syðstu héruðum Tælands orðum auknar: Thailand: Behind the Muslim 'insurgency'

Sojbaunaverksmiðja í Brasilíííu

South America: World’s new breadbasket
Í þessari grein í IHT (frá NYT) segir frá því hvernig Brasilía (og Suður-Ameríka) hafa aukið landbúnaðarframleiðslu sína til útflutnings til mikilla muna undanfarinn áratug.
Nú er Brasilía að taka forystu í framleiðslu ákveðinna landbúnaðarvara og framlegðin er ótrúleg. Jafnvel þrjár uppskerur af sama landinu á ári.
Ókosturinn við þessa "landbúnaðarvæðingu" er að skóglendi er í miklu mæli rutt undir akra. Á móti kemur atvinna og auðlegð. Trade-off sem oft er erfitt að standast.

Japan II

Ágætt news analysis hjá IHT: With its buying binge, is China shopping for security?

Kindopp said that China risked waking up one day to find itself holding vastly inflated contracts in a global recession in commodities, much the way Japan suffered major losses after having overpaid for international assets during its boom in the 1980s. The difference between Japan then and China now is that Japan's economy was far better prepared to withstand such shocks.

Annars finnst mér svolítið fyndið að lesa um að fjárfestingar stóru, kínversku ríkisfyrirtækjanna, t.d. í olíu- og hráefnaiðnaði, séu e.t.v. ekki alveg teknar út frá viðskiptalegum forsendum. Kannski það hafi eitthvað með stjórnskipulag og "fyrirtækjakúltúr" stjórnskipulags ríkisstjórnar landsins: kommúnisma.

Bakkavör og Geest

Það er gaman að lesa svona fréttir: [Bakkavör] Leiðandi risi með kaupum á Geest

Bakkavör væri því komin í stærð sem stjórnendur félagsins reiknuðu með að yrði raunin árið 2013 og menn voru mistrúaðir á.

Ég man eftir að hafa séð þessar spár um vöx fyrir ca. tveimur árum síðan og ég hreinlega trúði ekki "bjartsýninni". En þeim virðist ætla að takast að ná markmiðum sínum - og rúmlega það.

Natalismi

David Brooks skrifar pistil í NYT um "natalisma" í Bandaríkjunum, um fólk sem einbeitir sér og skilgreinir sig út frá uppeldi barna sinna, sem um leið eru töluvert fleiri en meðaltalið - og áhrif þessa hóps á bandarískt samfélag.

Lesa áfram

Flokkadrættir í Úkraínu

Grein í IHT sem skýrir flokkadrætti í Úkraínu. Hvaða klíkur standa saman og hverju þær stjórna: News Analysis: In Ukraine, economic clans broke deadlock

The Plot Against Sex in America

Lesa áfram